Listen to Him

A column by the Most Rev. Ronald M. Gilmore

Bishop of Dodge City

She supposed he was the gardener. (Jn 20:15) In this, St. John gives us the origin of an image dear to Christian artists: Jesus with a hoe.

Think about it. The gardener brings order into nature. The Redeemer was a gardener who could lift and order our fallen nature, and restore us to the joy we should have.

There is a painting by the 16th century artist Lambert Sustris described in the Holy Week MAGNIFICAT. The orderly garden in the background symbolizes the new Eden. The overgrown and wild foliage in the foreground contrasts sharply with the controlled and disciplined hedges in the distance.

Just as the Magdalene was saved from a life of indulgence and sexual excess, so the idea of Christian order is exemplified by the tidy and enclosed garden, a traditional symbol of chaste virtue associated with the Virgin Mary, who is the new Eve in Christian iconography.

The hedges of the enclosed garden are contoured in such a way as to imply the design of a labyrinth, the symbol of a rite of passage. It was adopted by Christians to signify the pilgrimage of life and our journey toward God.

Here the artist has placed a fountain and a potted tree in the center of the decorative hedges. The fountain … symbolizes the cleansing power of Baptism. And the potted plant becomes the symbol of the Tree of Life.

Good work with that hoe: good work, indeed.

+ Most Rev. Ronald M. Gilmore

Ella pensó que él era el jardinero. (Juan 20:15) En este capítulo, San Juan nos da el origen de una imagen querida a artistas Cristianos: Jesús con un azadón.

Piense en ello. El jardinero trae orden a la naturaleza. El Redentor era un jardinero que podría levantar y arreglar nuestra naturaleza caída, y restaurarnos a la alegría que deberíamos tener.

Hay una pintura por el artista del siglo 16 Lambert Sustris descrito en la MAGNÍFICAT de Semana Santa. El jardín ordenado en el fondo simboliza el nuevo Edén. El salvaje follaje crecido abundantemente en el primer plano contrasta bruscamente con los setos controlados y disciplinados en la distancia.

Así como Magdalena fue salvada de una vida de indulgencia y exceso sexual, para que la idea del orden Cristiano fuera dado como ejemplo por el jardín ordenado e incluido, un símbolo tradicional de la virtud casta asociada con la Virgen María, quien es la nueva Eva en la iconografía Cristiana.

Los setos del jardín incluido, son entornados de tal manera para implicar el diseño de un laberinto, el símbolo de un rito de travesía. Fue adoptado por Cristianos para indicar el peregrinaje de vida y nuestro viaje hacia Dios.

Aquí el artista ha colocado una fuente y un árbol en pote en el centro de los setos decorativos. La fuente … simboliza el poder limpiador del Bautismo. Y la planta en el pote se convierte en símbolo del Árbol de Vida.

Buen trabajo con aquel azadón: un trabajo bueno, en efecto.

+ Obispo Ronald M. Gilmore