(The Spanish version is at bottom. Vea la traducción espanol abaho.)

In this season we give thanks to God for his gift of creation: the air we breathe, the water that sustains life, the fruits of the land that nourish us, and the entire web of life without which human life cannot flourish.

One way to give thanks is to join in the public discussion of what is called global climate change. This complex question has been brought home to us in southwest Kansas by the Sunflower Electric Power Corporation’s desire to build three coal-fired power plants in Finney County.

Why would the Church be interested in this? Not because of any scientific expertise, of course: the Church has none. Not because of any economic expertise: the Church has none of this either. And not because of any political expertise: the Church has none of this as well. What she brings to the question is a profound respect for the fact of creation, and a profound interest in the survival of the one human family.

That respect and that interest leave the Church concerned. Our enfolding blanket of air, our atmosphere that protects us, seems itself in need of protection. A broad consensus of modern science seems to be forming. It says that what we do may be altering the earth’s atmosphere in serious ways, causing the earth to trap more of the sun’s heat, resulting in what is called global warming.

What causes this change in the atmosphere? Emissions from cars and trucks, industry and electric plants, and businesses and homes are the largest part of the answer. We seem to be causing it by the choices we make.

And so our central ethical question is: how are we to fulfill God’s call to be stewards of creation at a time when we may have the capacity to alter that creation significantly and perhaps irrevocably? How are we to be stewards of creation in a way that preserves our land, and air, and water? How are we to be stewards of creation in a way that passes on these treasures to our children’s children?

The Sunflower discussion is more than an economic question. It is more than a regulatory question. It is more than a political question. At the heart of it is the ethical question: what is a good steward to do? We give thanks to God for the gift of creation by making sure that question gets asked.

En este tiempo del año damos gracias a Dios por el regalo de la creación: el aire que respiramos, el agua que sostiene la vida, los frutos de la tierra que nos alimentan, y toda la trama de vida sin la cual la vida humana no podría florecer.

Una forma de dar gracias es unirse al debate público de lo que es llamado cambio global del clima. Este complejo tema nos ha sido traído al suroeste de Kansas por el deseo de la Sunflower Electric Power Corporation, de construir tres plantas productoras de energía eléctrica a base de consumo de carbón, en el condado Finney.

¿Por qué se podría interesar la Iglesia en esto? No ciertamente por competencia científica, de la que la Iglesia carece. No por alguna competencia económica, que la Iglesia no tiene igualmente. Y no por alguna competencia política: la Iglesia tampoco la tiene. Lo que ella aporta al tema es un profundo respeto al hecho de la creación, y un profundo interés en la sobrevivencia de la familia humana.

Ese respeto y ese interés dejan a la Iglesia preocupada. La capa de aire que nos envuelve, la atmósfera que nos protege, parecen necesitar de protección. Se está formando un amplio consenso en la ciencia moderna. Dice que lo que hacemos puede estar alterando la atmósfera de la tierra en forma importante, lo que causa que la tierra atrape más calor del sol, con la resultante de lo que es llamado calentamiento global.

¿Qué es lo que causa este cambio en la atmósfera? Las emisiones de automóviles y camiones, la industria y las plantas generadoras de electricidad, los negocios y las casas, son la parte más extensa de la respuesta. Parece que nosotros lo estamos causando por las decisiones que hacemos.

En esta forma, nuestra pregunta ética central es: ¿Cómo podemos responder plenamente a la invitación de Dios a ser administradores de la creación, en una época en la que podríamos tener la capacidad de alterar la creación en forma significativa, y quizás irrevocable? ¿Cómo vamos a ser administradores de la creación de forma que nuestra tierra, aire y agua sean preservados? ¿Cómo vamos a ser administradores de la creación de forma que hagamos llegar estos tesoros a los hijos de nuestros hijos?

El debate Sunflower es más que una pregunta económica. Es más que una pregunta reguladora. Es más que una pregunta política. En el fondo está la pregunta ética: ¿Qué debe hacer un buen administrador? Damos gracias a Dios por el regalo de la creacción asegurándonos que esa pregunta sea planteada.