‘Listen to Him’

A column by the Most Rev. Ronald M. Gilmore

Bishop of Dodge City

(Vea la traducción espanol abaho. The Spanish version is at bottom.)

We were treated recently to a sophisticated documentary that claimed to have found Christ’s tomb, and with his bones intact. This drew scorn from archaeologists and historians around the world. And it drew sadness from believers around the world.

For the Empty Tomb is the first element we encounter in the story of Christ’s resurrection. In and of itself it is not a direct proof of the resurrection, for the absence of a body can be explained in other ways (and was so explained even in the New Testament days, Mt. 28: 11-15). But the empty tomb remains an essential sign for all to see and to ponder.

We reverence the empty tomb because its discovery was the first step in recognizing the very fact of the resurrection. The women were the first to take that step, to sense something extraordinary, and then to believe. Peter too took that step when the Risen Lord appeared to him (first, so that his faith might strengthen the faith of his brothers). Then the apostles took that step. Then others after them. And, finally, Paul took that step.

Given all these witnesses we have, it is impossible to deny that the Resurrection was an historical fact. It cannot be interpreted as something outside the physical order. It was not a figment of the Apostles’ imagination (they resisted belief right up to the end).

The best thing for us to do on this Easter feast is to imitate John, the beloved disciple. (Jn 20:5-8) He came to the empty tomb. He lingered outside it. He did enter it. He saw the wrappings. And … he believed. What he saw in this tomb could not have been of human doing. What he saw in this tomb was that Jesus had not simply returned to life as Lazarus had. What he saw in this tomb through the eyes of faith was that something unheard of had happened.

-- Most Rev. Ronald M. Gilmore

Bishop of Dodge City

Nos fue ofrecido recientemente un documental que declaraba haber encontrado la tumba de Cristo, con sus huesos intactos. Esto produjo desprecio de arqueólogos e historiadores al rededor del mundo. Y produjo tristeza en creyentes al rededor del mundo.

Porque es la Tumba Vacía el primer elemento que encontramos en la historia de la resurrección de Cristo. En sí, y por sí misma, no es una prueba directa de la resurrección, ya que la ausencia del cuerpo puede ser explicada de otra forma (y fue explicada así hasta en los días del Nuevo Testamento, Mt 28, 11-15). Sin embargo, la tumba vacía permanece como signo esencial para que todos lo vean y lo ponderen.

Reverenciamos la tumba vacía porque su descubrimiento fue el primer paso para reconocer el hecho mismo de la resurrección. Las mujeres fueron las primeras en dar ese paso, para captar algo extraordinario, y después creer. Pedro también dio ese paso cuando el Señor Resucitado se le apareció (en primer lugar, para que su fe pudiera fortalecer la fe de sus hermanos). Despés, los apóstoles dieron ese paso. En seguida, otros después de ellos. Y, finalmente, Pablo dio ese paso.

Dado que tenemos todos estos testigos, es imposible negar que la Resurrección es un hecho histórico. Esto no puede ser interpretado como algo fuera del orden físico. Esto no fue una ficción de la imaginación de los Apóstoles (ellos se resistieron a creer hasta el final).

Lo mejor que podemos hacer en esta fiesta de Pascua es imitar a Juan, el discípulo amado. (Jo 20, 5-8) Él llegó a la tumba vacía. Permaneció un momento fuera de ella. Entró en ella. Vió los lienzos. Y ... creyó. Lo que él vio en esa tumba no pudo ser hechura humana. Lo que él vio en esa tumba fue que Jesús no había simplemente regresado a la vida, como Lázaro. Lo que él vio en esa tumba, con ojos de fe, fue que algo inaudito había sucedido.