La propuesta HR 4437 podría resultar en cárcel para trabajadores de la Iglesia

Nota del Editor: Lo que sigue es parte de la campaña "Justicia para Inmigrantes", que ha comenzado en esta diócesis, y en otra docena de diócesis en el país."

En un mediodía de Enero, la Hermana Janice Thome estaba en una "traila" en Garden City, ayudando a una familia de inmigrantes, -cuatro: una joven pareja con dos niños de 4 y 7 años-, para obtener asistencia económica no gubernamental, para calentar la "traila" durante el invierno.

"Era mediodía, y tenía helados los dedos de los pies", dijo la hermana Janice. "La familia está viviendo con un calentador portátil."

Si la propuesta HR 4437 pasa como está actualmente, no sólo la familia podría enfrentar acusación criminal, y el fin de su sueño de obtener eventualmente permanencia legal en los Estados Unidos , sino la misma hermana Janice podría estar en riesgo de cinco años de prisión por tratar de ayudarlos a conseguir asistencia.

La propuesta HR 4437, o el "Acta de Control de Inmigración Ilegal, Protección de frontera, y Anti-terrorismo, de 2005" fue patrocinada por el Moderador del Comité Judicial de la Casa de Representantes, Rep. James F. Sensenbrenner Jr., R-Wisconsin, Fue aprobada con una votación de 239 contra 182, el 16 de Diciembre, y se espera que sea propuesta al Senado en alguna fecha de Febrero.

Si se pasa sin ningún cambio, esta propuesta podría convertir en acto criminal el estar en Estados Unidos sin la documentación adecuada. De acuerdo con esto, la acción sólo viola el código civil. Aquellos que prestan asistencia a inmigrantes indocumentados, incluyendo la Iglesia e instituciones caritativas, enfrentarían también persecución criminal. Además, autoriza terminar la construcción de una barda a lo largo de toda la frontera entre México y Estados Unidos, elimina un programa que ayuda a miles de personas a conseguir un status legal cada año, y da a las autoridades que refuerzan el complimiento de la ley, autoridad para hacer cumplir las leyes federales de inmigración.

Cuando la resolución pase por el Senado en Febrero, puede pasar como está, o puede sufrir cambios en el lenguaje.

Una cosa es cierta, si pasa sin cambio, la propuesta colocará a la Hermana Janice, y muchos trabajadores de la Iglesia, en una posición muy incómoda: ¿Responden la invitación de Dios a servir al pobre, y se enfrentan al posible encarcelamiento, -como su fe dice que deben hacerlo-, u obedecen la ley federal e ignoran al pobre, a no ser que el pobre sea documentado?

El Padre John Fahey-Guerra, C. Ss. R es parte del Equipo de Redentoristas Misioneros Hispanos, en Liberal. Él, el Obispo Ronald Gilmore, y la Diòcesis de Dodge City han colocado en este número del SKR una postal lista para ser firmada y enviada a los Senadores Sam Brownback y Pat Roberts, en relación con la propuesta HR 4437.

"Es muy importante que la gente conozca los detalles de la decisión de la Casa", dijo el P. Fahey-Guerra, "y que los senadores sepan que nos hemos opuesto a esto, y que por esto den una mejor respuesta."

Para las Hermanas Janice y Roserita Weber, que atiende a cerca de 60 familias al mes (en un rango que comprende Anglos nacidos en E. U., hasta inmigrantes recientes de diversos países con o sin documentos) en el "Ministerio de Presencia de las Hermanas Dominicas", la propuesta significaría obstáculos significativos para lo que ellas ya ven como un sistema de inmigración fracturado.

Hace dos semanas, la hermana Janice se encontró a sí misma y a una mujer que trataba de conseguir documentación, en un serio predicamento. Durante un difícil viaje a la oficina de Inmigración en Kansas City, el motor del vehículo de la mujer se quemó, justo a las afueras de Topeka. "En su tipo de caso, si no te presentas, inmediatamente se expide una orden de arresto", explicó la hermana Janice. "No te dan un número telefónico al que puedas llamar. No quieren que los molesten. Tienes que enviar tu excusa antes de tiempo. Así es de exigente Inmigración."

"Teníamos todavía tres horas antes de nuestra cita, cuando se mató el motor; hubo un amable policía, un agente de automóviles, y un servicio de renta que nos ayudaron a conseguir rápido un auto de renta. Cuando llegamos, todavía nos quedaban seis minutos."

Otra mujer, nos dijo la hermana Janice, ha conseguido aprobación para que se le conceda la residencia, pero ha sido colocada en lista de espera de su documentación para la Visa, que podría tomar meses o años.

"Ayer estuvo llorando de nuevo, porque no puede conseguir una licencia para manejar, o un trabajo", dijo la hermana Janice. "Su gas está a punto de ser desconectado. Su esposo tuvo una operación que acabó con todo su dinero. Ella me dijo ‘Tengo la aprobación, pero sin mi Visa o el permiso de trabajo, es igual que no tener nada.’"

Mientras tanto, como la guerra en Guatemala ha disminuido, el gobierno norte americano está pidiendo que el 98 por ciento de los guatemaltecos que piden asilo en los Estados Unidos, que sean reubicados en su país de origen. De acuerdo con la hermana Janice, la situación en Guatemala est lejos de ser segura.

"Las familias dicen que si luchas de parte del gobierno, la guerrila se acuerda. Si luchas por la guerrilla, el gobierno se acuerda. Si has vivido en Estados Unidos tanto tiempo, piensan que estás rico, y viene y te roban. No te creen que hayas empleado todo ese dinero en conseguir la ciudadanía, y es posible que te torturen. Estas familias no se sienten seguras al regresar."

Aun cuando la propuesta HR 4437 ha encontrado la desaprobación de la Iglesia Católica, esto no quiere decir que la Iglesia no esté interesada en una reforma comprehensiva de la inmigración. Otras propuestas han tenido el apoyo de la Iglesia, incluyendo una presentada por los senadores John McCain, R-Ariz, y Edward Kennedy, D-Mass. Esa propuesta traería consigo: un nuevo programa de visa para trabajadores, y cambios para hacerlo cumplir; mejoras en los procedimientos legales de inmigración de forma que las familias, - que podrían estar separadas por años, mientras que la documentación se consigue-, se puedan reunir más rápidamente; y encontrar modos de que los indocumentados actuales paguen una multa, y consigan un status adecuado.

"Esta propuesta no está concediendo amnistía", dijo la hermana Janice. "Se necesitará mucho trabajo, y un largo proceso para la residencia."