‘Listen to Him’

The education of our children, with its tangle of questions about formulas and funding, with its competing and clashing interests from the courts to the unions, reminds us yet again of what a hard job our legislators have. They deserve our respect as they struggle with this and a host of other problems.

What we want them to do is to work for justice based on the truth of the human person. Accordingly, what we need from them is their own careful and informed judgment.

While it is we they were elected to represent, it is they who must have the latitude to make a thousand judgments and decisions on our behalf. Our interests and our concerns will be filtered through their personalities and view of the world. It cannot be otherwise. Nor should we want it to be otherwise. Their best judgment is the best public service they give us.

It comes to saying that we elect a person, not a robot: a fully formed individual with a distinct set of experiences, ideas, convictions, attitudes, and, yes, values and principles. The values and convictions of our Catholic legislators have a direct link to the faith we profess, of course. They should not have to isolate these convictions and this faith from their public work. No other legislator has to do this. Our Catholic legislators should not have to check their minds and hearts and souls at the door of the Statehouse.

Rather we want them to acknowledge that they do have a faith, which could make a difference in public life. A consistency between what they believe and what they do for us, that is what we expect from them. We want them to try mightily to persuade us (along with their peers) that their deeply-held convictions, grounded in their religious faith, lead directly to wise and just policies that serve the good of all.

It is a tall order we give them when we give them our vote. We lay a heavy burden upon them. We help them carry that burden best by being good citizens, in frank dialogue with them about the problems we face, about the implications of the faith we share, and about the essential points of the Church’s moral and social teaching .

La educación de nuestros niños, con su maraña de preguntas acerca de fórmulas y bases, con sus intereses que chocan y luchan en las cortes o en las organizaciones, nos recuerdan lo difícil del trabajo que tienen nuestros legisladores. Merecen nuestro respeto en su lucha contra éstos, y multitud de otros problemas.

Lo que nosotros queremos que hagan es trabajar por la justicia basada en la verdad de la persona humana. De acuerdo con esto, lo que necesitamos de ellos es su juicio, cuidadoso e informado.

Si bien es cierto que fueron elegidos por nosotros para representarnos, son ellos quienes deben tener la amplitud de miras para hacer miles de juicios y decisiones de parte nuestra. Nuestros intereses y nuestras preocupaciones serán filtradas a través de sus personalidades y comprensión del mundo. No puede ser de otra forma. Y tampoco querríamos que fuera de otra forma. Dar su mejor juicio es el mejor servicio público que pueden darnos. Viene bien decir que elegimos a una persona, no un robot: un individuo plenamente formado, con un conjunto definido de experiencias, ideas, convicciones, actitudes, y, desde luego, valores y principios.

Obviamente, los valores y convicciones de nuestros legisladores Católicos tienen una liga directa con la fe que profesamos. Ellos no tendrían por qué aislar estas convicciones y esta fe, de su trabajo público. Ningún otro legislador tiene que hacer esto. Nuestros legisladores Católicos no tendrían que verificar sus mentes, corazones, y almas a la puerta del Recinto Legislativo. Más bien, nosotros quisiéramos que tomaran conciencia de tener una fe que puede marcar una diferencia en la vida pública. Lo que esperamos de ellos es una consistencia entre lo que creen y lo que hacen por nosotros. Deseamos que intenten muy de veras persuadirnos (junto con sus semejantes) de que sus profundamente enraizadas convicciones, basadas en su fe religiosa, los conducen directamente hacia políticas sabias y justas que sirven para el bien de todos. Cuando les damos nuestro voto, les conferimos un mandato muy importante. Colocamos en ellos una pesada carga, y la mejor manera de ayudarlos a sostenerla es siendo buenos ciudadanos, en franco diálogo con ellos acerca de los problemas que enfrentamos, acerca de las implicaciones de la fe que compartimos, acerca de los puntos esenciales de las enseñanzas morales y sociales de la Iglesia.