‘Listen to Him’

Our Hebrew ancestors carried a deep conviction with them when they left Egypt: You shall not molest or oppress an alien, for you were once aliens yourselves in the land of Egypt. (Exodus 22:20) Our Christian ancestors too never lost their sense of having been strangers and aliens who had been invited into the household of God. (Ephesians 5:19)

It almost seems that we are allowing this conviction to melt away in these days of increased migration into our country. One would gather that from the Border Protection, Anti-Terrorism, and Illegal Immigration Control Act of 2005 passed by the House of Representatives just before Christmas.

What it does is to cause unlawful presence in the United States to be a crime, rather than the civil violation it is under current law. What it does is to apply criminal penalties to anyone who assists a migrant without legal status. This would place parishes, dioceses, and social services at risk of criminal prosecution simply for doing their job. This would criminalize the performance of the Gospel mandate that came from the mouth of Jesus.

What it does not do is to respect Catholic social teaching which is rooted in the natural law and God’s revelation. What it does not do is to respect the following five principles that apply Catholic social teaching to questions raised by migration:

• Persons have a right to find economic and social opportunities in their own homeland, and their own homeland has an obligation to provide them.

• Persons have a right to migrate to support themselves and their families, and other nations have an obligation to welcome them.

• Sovereign nations have a right to control their own borders, but in a manner that is consistent with the first two principles.

• Refugees and asylum seekers should be afforded protection.

• The human rights and the human dignity of undocumented migrants should be respected.

It forgets that we were once aliens ourselves.

Nuestros antepasados hebreos llevaban consigo una profunda convicción cuando salieron de Egipto: no molestarán o someterán a un extranjero, porque ustedes mismos fueron en un tiempo extranjeros en la tierra de Egipto. (Éxodo 22, 20) Nuestros antepasados cristianos también, nunca perdieron el sentido de haber sido extraños y extranjeros que habían sido invitados a la familia de Dios. (Efes 5, 19)

Casi parece que estamos permitiendo que esta convicción se funda hasta desaparecer, en estos días de incremento migratorio en nuestro país. Es lo que se concluye del Acta Control de Protección de Fronteras, Anti-Terrorismo, e Inmigración Ilegal, de 2005, pasada por la "House of Representatives" justo antes de Navidad.

Lo que produce es convertir en crimen la presencia ilegal en los Estados Unidos, en lugar de la violación civil que es bajo la ley actual. Lo que hace es aplicar penas criminales a cualquiera que ayude a un inmigrante sin status legal. Esto colocaría a las parroquias, diócesis, y servicios sociales en riesgo de ser perseguidos como criminales simplemente por hacer su trabajo. Esto convertiría en criminal la acción del mandato evangélico que vino de la boca de Jesús.

Lo que no hace es respetar la enseñanza social católica que está enraizada en la ley natural, y en la revelación de Dios. Lo que no hace es respetar los siguientes cinco principios que aplican la enseñanza social católica a preguntas suscitadas por la migración.

• Las personas tienen el derecho a encontrar oportunidades sociales y económicas en su propio país, y su propio país tiene la obligación de proporcionarlas.

• La personas tienen derecho a emigrar para sostenerse a sí mismos y a sus familias, y otras naciones tienen la obligación de recibirlas.

• Las naciones soberanas tienen derecho a controlar sus fronteras, pero de forma consistente con los dos primeros principios.

• Los refugiados, y quienes buscan asilo deben recibir protección.

• Los derechos humanos y la dignidad humana de los indocumentados deben ser respetados.

Se olvida que nosotros mismos fuimos en un tiempo extranjeros.