The oldest inspired account we have of the Eucharist is 1 Corinthians 11:23-29, written around 56 A. D. As the first, it has a special claim on our attention and on our affection.

Visit it often during the Year of the Eucharist. Live in it. Learn its shapes, its sounds, its corners, and its hidden places. Give yourself time there. Come to feel at home there.

It was written some 25 years after Jesus’ death and resurrection. After, that is, the first tentative steps of the fledgling Church; the first persecution that broke upon her; the first reaching out to the Gentiles. After 25 years of absorbing the sheer fact of Jesus, 25 years of being faithful to his words and his deeds.

And Paul? On his way to Damascus, he had been stunned by the appearance of the Risen-Lord: I am Jesus whom you are persecuting. This happened shortly after Jesus’ own death, somewhere between 30 and 35 scholars tell us. It changed him instantly, and forever.

It led him off into the desert (into Arabia) to absorb the experience, to sort out its implications, to allow it to reshape his life. It led him to return to Damascus where he gradually found his own distinctive voice. It led him to visit Peter in Jerusalem for conversations we cannot imagine. It led him to move throughout Syria honing his Gospel of the Crucified-Christ. And it led him finally on his first and second missionary journeys through Cyprus and Galatia, and then through Philippi, Thessalonica, Corinth, and Ephesus.

At length, in 56 A. D., after his own years of fidelity to the Risen-Lord, and under the press of the Spirit, he wrote just these significant verses. Look upon them with a fresh eye. Treat them like fine poetry. Fix them in the web of your memory. Live in them, as I say.

I received from the Lord what I handed on to you (11:23). Do what Paul did after that episode on the road to Damascus. Go off into your own desert to absorb, to sort out, to allow these seven verses to reshape your life, and to deepen your understanding of the Eucharist.

La narración inspirada más antigua que tenemos de la Eucaristía es 1 Cor 11, 23-29, escrita cerca del año 56 de nuestra era. Por ser la primera, tiene un especial atractivo para nuestra atención y nuestro afecto.

Revísala con frecuencia durante el año de la Eucaristía. Vive en ella. Aprende sus formas, sus sonidos, sus escondrijos y sitios ocultos. Date tiempo ahí. Llega a sentirte en casa ahí.

Fue escrita unos veinticinco años después de la muerte y resurrección de Jesús. Esto es, después de los primeros pasos vacilantes de la naciente Iglesia; de la primera persecución que se desató sobre ella; del primer acercamiento a los Gentiles. Después de veinticinco años absorber el hecho solo de Jesús, veinticinco años de ser fiel a sus palabras y a sus hechos.

¿Y Pablo? En el camino a Damasco había sido sacudido por la aparición del Señor Resucitado: Yo soy Jesús a quien tú persigues. Esto sucedió poco después de la muerte de Jesús, nos lo dicen unos 30 o 35 académicos. Esto lo cambió instantáneamente, y para siempre.

Lo condujo al desierto, (en Arabia) para absorber su experiencia, clarificar sus implicaciones, y permitirle dar nueva forma a su vida. Lo condujo de regreso a Damasco en donde gradualmente reencontró su propia voz característica. Lo condujo a moverse a través de Siria, y pulir su Evangelio de Cristo Crucificado. Lo condujo al fin a su primero y segundo viaje misionero a través de Chipre, Galacia, y después por Filipos, Tesalónica, Corinto y Éfeso.

Finalmente, en el año 56 de nuestra era, después de años de fidelidad al Señor Resucitado, y bajo la influencia del Espíritu, escribió precisamente estos significativos versos. Obsérvalos con ojos frescos. Manéjalos como fina poesía. Fíjalos en el tejido de tu memoria. Como digo, vive en ellos.

Recibí del Señor lo que les he dado a conocer (11, 23) Haz lo que hizo Pablo después del episodio en el camino a Damasco. Retírate a tu propio desierto para absorber, para revisar, para permitir que estos siete versículos den nueva forma a tu vida, y hagan más profunda tu comprensión de la Eucaristía.