It wasn’t a letter at all. It was little more than a line, fifteen words, no more.

On a Keeping Kids Safe brochure sent to all the families in the diocese, someone wrote, Many of us are offended by this when the Church needs to clean house first. In the biblical world, we call it exegesis, that patient search for hidden meaning. These cryptic words call for exegesis.

Is the writer offended by the very idea of keeping our children safe? That’s what the brochure was trying to do with its helpful hints and suggestions. It was trying to create a parent-driven safe environment in our homes, in our schools, and in our churches. If the writer is offended by that, there is no helping it. We are not going to stop doing all we can to let our children be children, to allow innocence to mature at its own pace.

Is the writer offended because the Church failed badly at this in the recent past? Is that what the cleaning house means? We did fail in the persons of some of our priests and some of our bishops. And we have taken practical steps to guard against failure in the future. The annual audit was one such step. The John Jay study of the scope of the problem was another. The training sessions, the monthly Virtus updates, the background checks … the list goes on and on. If the writer is offended by all that, there is no helping it. We are not going to stop taking such practical steps in this diocese, not going to stop doing all we can to let our children be children.

Surely the writer cannot be offended by these things, can she, can he? Surely not. But we’ll never know, I guess. There is no signature. There is only a Dodge City postmark. There is only anonymity. The most baffling things, and often the most hurtful things, are usually cloaked in anonymity.

That makes for poor exegesis. That makes for impossible dialogue.

-- Most Rev. Ronald M. Gilmore

Bishop of Dodge City

De ningún modo era una carta. Era algo más que una línea, quince palabras, no más.

En un folleto Keeping Kids Safe enviado a todas las familias de la diócesis, alguien escribió: Muchos de nosotros nos sentimos ofendidos, siendo así que la Iglesia necesita empezar por limpiar la casa propia. En el mundo de la biblia, llamamos exégesis a esa paciente búsqueda de los significados ocultos. Estas palabras crípticas necesitan de exégesis.

¿Se ofende quien escribió esto por la idea misma de cuidar a nuestros niños? Esto es lo que el folleto trataba de lograr, con sus pistas y sugerencias de ayuda. Estaba tratando de crear un ambiente seguro impulsado por los padres, en nuestras casas, en nuestras escuelas y en nuestras iglesias. Si esto ofende al escritor, no podemos evitarlo. No dejaremos de hacer todo lo posible para dejar que nuestros niños sean niños, y que la inocencia madure a su propio ritmo.

¿Se ofende quien escribió esto porque la Iglesia ha fallado seriamente en el pasado reciente? ¿Es esto lo que significa limpiar la casa? Fallamos en la persona de algunos de nuestros sacerdotes y de algunos de nuestros obispos. Y hemos tomado medidas prácticas para evitar fallas en el futuro. La auditoría anual es una de esas medidas. El estudio de John Jay acerca del alcance del problema fue otra. Las sesiones de entrenamiento, las actualizaciones mensuales de Virtus, las revisiones de antecedentes . . . la lista sigue y sigue. Si esto ofende al escritor, no podemos evitarlo. No vamos a dejar de tomar estas medidas prácticas en esta diócesis, ni a dejar de hacer todo lo que podamos para lograr que nuestros niños sean niños.

Seguramente el escritor no se sentirá ofendido por esto, ¿él, ella? Seguramente no. Pero creo que nunca se sabe. No está firmado. Sólo hay un sello de correo de Dodge City. Sólo está el anónimo. Las cosas más estrafalarias, y con frecuencia las más dañinas, están ordinariamente encubiertas por el anonimato.

Esto valga por una exégesis pobre. Esto valga por un diálogo imposible.