And then there is Benedict and the bear. I end these reflections on the new pope with that, his bear.

His choice of the animal as a symbol on his coat of arms in 1977 had much to do with the legend of St. Corbinian, the founding bishop of the place where he was born. The Saint was on his way to Rome, it seems, when a bear attacked and destroyed his pack horse. Corbinian rebuked the bear and, as a punishment, made him carry the load the rest of the way to Rome.

The story reminded the new Bishop Ratzinger of some words of his beloved Augustine, his meditation on Psalm 73: ut jumentum factus sum apud te et ego semper tecum. The Latin word jumentum referred primarily to a draft animal used for farmwork in the fields, an image not altogether foreign to us. Augustine saw it as an image of himself under the burden of episcopal service: A draft horse am I before you, for you, and this is precisely how I abide with you.

St. Augustine had chosen the life of a scholar, but God had chosen to make him a draft animal, a good sturdy horse to pull his plow in this world. Just as the draft horse was closest to the farmer, doing his work for him, so was Augustine closest to God precisely through such humble service, completely within God’s hand, completely his instrument.

What could I say in detail about my years as a bishop, Joseph Ratzinger wrote in 1998. I have carried my load to Rome and have now been wandering the streets of the Eternal City for a long time. I do not know when I will be released, but one thing I do know: A beast of burden have I become for you, and this is just the way for me to remain wholly yours and always abide with you.

Y entonces, está Benedicto y el oso. Termino estas reflexiones sobre el nuevo Papa con esto, su oso.

La elección que hizo del animal como símbolo en su escudo de armas en 1977 tenía mucho que ver con la leyenda de San Corvino, el obispo fundador del lugar donde él nació. El Santo iba de camino a Roma, así parece, cuando un oso atacó y destrozó su caballo de carga. Corvino reprendió al oso, y como castigo lo hizo llevar la carga todo el resto del viaje, hasta Roma.

La historia recordó al nuevo obispo Ratzinger una palabras de su querido Agustín, su meditación sobre el salmo 73: ut iumentum factus sum apud te et ego semper tecum. La palabra latina jumentum se refiere primordialmente a un animal de tiro para trabajo de granja en el campo. Agustín lo vio como una imagen de sí mismo bajo el peso del servicio episcopal: soy un caballo de tiro ante ti, para ti, y ésta es la forma como cumplo contigo.

San Agustín había escogido la vida de una académico, pero Dios lo había escogido como animal de trabajo, un bueno y vigoroso caballo para jalar el arado en este mundo. En la misma forma que el caballo de tiro es el más cercano al granjero, al hacer su trabajo para él, Agustín estaba más cerca de Dios precisamente por ese humilde servicio, completamente en la mano de Dios, totalmente su instrumento.

Qué podría yo decir detalladamente acerca de mis años de obispo, escribía Joseph Ratzinger en 1998. He llevado mi carga a Roma, y he estado ahora rondando las calles de la Ciudad Eterna por largo tiempo. No sé cuándo seré liberado, pero sí sé una cosa: me he convertido en un animal de carga para ti, y ésta es la forma como puedo permanecer totalmente tuyo, y cumplir contigo.