Organizan conferencia para incorporar a la juventud hispana dentro de la vida de la iglesia

WASHINGTON (CNS) — Algunas organizaciones hispanas católicas hacen planes para organizar su primera conferencia nacional de envergadura el próximo año a fin de encontrar los mejores medios de incorporar a la juventud hispana dentro de la vida activa de la iglesia.

Un alto porcentaje de la población hispana se compone de niños y jóvenes; pero solamente un pequeño número de ellos se involucra en grupos de iglesia organizados, dijo Alejandro Aguilera-Titus, director adjunto del Secretariado de Asuntos Hispanos de los obispos de los Estados Unidos.

"La principal causa de esta situación es que se suponía que los jóvenes hispanos simplemente lograrían asimilarse a los grupos de habla inglesa ya existentes", dijo.

Pero esto no ha sucedió así, añadió.

Aguilera-Titus dijo que "Los jóvenes hispanos se sumen entre las hendiduras que existen entre un ministerio hispano que está dirigido esencialmente para adultos, y un ministerio de la iglesia dirigido a jóvenes que básicamente son descendientes de europeos".

Los obispos están conscientes de esta situación y esperan que la conferencia del año 2006 le ayude a la iglesia a aprovechar este gran potencial para ganar miembros activos para la iglesia, dijo Aguilera-Titus.

Se ha fijado la conferencia del 8 al 11 de junio del año 2006, en la Universidad de Notre Dame en South Bend, Ind.; y está copatrocinada por la universidad y el secretariado de asuntos hispanos. 15 grupos católicos adicionales, que están ya involucrados con hispanos y/o ministerio de jóvenes, ayudan a organizar la conferencia, llamada el Primer Encuentro Nacional de Pastoral Juvenil Hispana.

De acuerdo con los planes, se espera que asistan unos 2.000 delegados, que serán hispanos que cuenten con menos de 30 años de edad, escogidos de las diócesis y parroquias de todos los Estados Unidos.

Aguilera-Titus citó la declaración del año 2002 de los obispos, "Encuentro y Misión", como el llamado de acción para la conferencia nacional.

"El modelo tradicional de pastoral juvenil en la parroquia, en la mayoría de los casos, no llega a incluir a los jóvenes hispanos debido a diferencias económicas, lingüísticas, culturales, en edad, y educacionales", dijeron los obispos en el año 2002. "En términos generales, la mayoría de los programas de pastoral juvenil en la parroquia sirven a una población que en su mayoría es de raza blanca de ascendencia europea, de clase media y habla inglesa. "

Una de las principales metas de la reunión del año 2006 es la de encontrar qué modelo de programas está funcionando en las parroquias que atraiga a los jóvenes hispanos, dijo Rey Malavé, presidente de la National Catholic Network (Red Nacional Católica) de Pastoral Juvenil Hispana y director de la conferencia. El hecho de que el título de la red sea la mitad en inglés y la mitad en español es intencional.

Con la conferencia, se quiere tener una idea de lo que es la realidad para los jóvenes hispanos, saber porqué no participan en grupos de la iglesia y qué esperan de la iglesia, dijo.

Malavé calculó que, en toda la nación, cerca de uno por ciento de los hispanos menores de 30 años de edad participa en un grupo organizado por la iglesia.

En su diócesis nativa de Orlando, Florida, cerca de 1.500 jóvenes hispanos, de más de unos 300.000, se muestran activos en organizaciones de la iglesia, dijo. "Y ésta es una diócesis activa".

En la oficina del censo de los Estados Unidos se calcula que en el año 2003, el 56 por ciento de la población hispana de la nación, que llega a los 40 millones, se encontraba bajo el índice de menos de 30 años de edad.

Malavé dijo que del 70 al 80 por ciento de esos jóvenes sería católico, por lo menos nominalmente.

Una gran prueba citada por los expertos en la pastoral juvenil hispana es la diversidad que se halla entre los jóvenes hispanos.

Entre los materiales de fondo reunidos en la preparación de la conferencia se hace notar que dentro de la población se incluyen inmigrantes pero también hispanos nacidos en los Estados Unidos cuyas familias han vivido en los EEUU durante varias generaciones.

Entre otras características citadas se incluye:

— En relación al idioma, algunos son monolingües en español, algunos solamente en inglés y algunos son bilingües.

— En relación a la economía, la mayoría son, ya sea de la clase trabajadora o de la clase media.

— En cuanto a la raza, los hay caucásicos, de la raza negra o de raza mezclada.

— La mayoría asiste a escuelas públicas.

— Un número significativo tienen bajo éxito educativo con menos del 20 por ciento que asiste a una carera universitaria.

Aguilera-Titus dijo que en la conferencia se espera examinar cómo se les da la bienvenida a los jóvenes hispanos en las parroquias.

En esto se incluye cómo se alienta la identidad católica entre los hispanos y cómo cultivan las parroquias un sentido de pertenencia a la iglesia tanto en su calidad de hispanos como católicos, dijo.