I determined that while I was with you I would speak of nothing but Jesus Christ, and him crucified. (1 Cor 2:2) Mel Gibson deepened my understanding of that line this week.

What an impoverishment it would be for art to abandon the inexhaustible mine of the Gospel, the Holy Father said to the artists of the world. The Passion of the Christ does mine the Gospel to produce from the text, the tradition, and Mr. Gibson’s own imagination a deeply personal work of art.

The arresting thing for me was the sheer mystery of this Jesus of Nazareth, his secret oneness with his Father and his secret oneness with his Mother. You see it in his relationship with his Father in Gethsemane, you see it in his relationship with his disciples (the haunting look at Peter), you see it in his relationship with his tormentors (he will see this through to the bitter end), you see it in his relationship with his mother (When, how, where will you choose to be delivered from this?).

From beginning to end, he was wholly bent on doing the will of his Father: that is to say, wholly bent on seeking out those who were lost, and wholly bent on inviting them to faith. To puzzle out the awful appropriateness of how he did it leaves the mind numb.

Is it brutal? Yes, of course. But the violence does not seem an end in itself, made to look exciting, glamorized, or without consequences. It attempts to convey the lengths to which the saving divine love will go.

Is it anti-semitic? I do not think it says that all Jews indiscriminately at that time, and Jews even today, can be charged with the crimes committed during the passion. But I do understand the anxiety of our Jewish brothers and sisters. And we do need to remind Catholics that spiritually we are all semites, and that anti-semitism is a serious sin.

Nothing but Jesus Christ and him crucified, the mystery of this Son of Man, this Son of God, it all comes through in this haunting, lyrical, textured film even to the end. Jesus slowly closes his eyes in the Resurrection scene in what for all the world looks like a moment of grateful communion with his Father. It brought this prodigal son to his senses.

Decidí que mientras estaba con ustedes no hablaría de nada sino de Jesucristo, y éste, crucificado. (1 Cor 2, 2) Mel Gibson me ayudó a ahondar mi comprensión de esta línea, esta semana.

Qué empobrecimiento será para el arte abandonar la inagotable mina del Evangelio, dijo el Santo Padre a los artistas del mundo. La Pasión de Cristo extrae del Evangelio para producir, del texto, la tradición, y la imaginación misma del Sr. Gibson una profunda obra de arte personal.

Lo que detuvo mi atención fue el absoluto misterio de este Jesús de Nazaret, su secreta unidad con su Padre, y su secreta unidad con su Madre. Se ve en la relación con su Padre en Getsemaní, se ve en la relación con sus discípulos (la mirada significativa a Pedro), se ve en la relación con sus verdugos (hará llegar esto hasta el amargo final), se ve en la relación con su madre (¿Cuándo, cómo, en dónde vas a escoger ser librado de esto?).

Desde el principio hasta el fin, estaba totalmente determinado a hacer la voluntad de su Padre: es decir, totalmente determinado a buscar a los que estaban perdidos, completamente determinado a invitarlos a la fe. Tratar de resolver la terrible propiedad con la que lo hizo deja la mente embotada.

¿Es brutal? Desde luego que sí. Pero la violencia no parece un fin en sí misma, hecha para parecer excitante, o con brillo, o sin consecuencias. Intenta mostrar hasta dónde está dispuesto a llegar el amor salvador divino.

¿Es anti semita? No me parece que diga que todos los judíos de aquel tiempo indiscriminadamente, y hasta los judíos de hoy, puedan ser acusados de los crímenes cometidos durante la Pasión. Pero sí entiendo la ansiedad de nuestros hermanos y hermanas judíos. Y necesito recordar a los Católicos que espiritualmente todos somos semitas, y que el anti semitismo es un serio pecado.

Nada sino a Jesucristo, y a éste crucificado, el misterio de este Hijo del Hombre, este Hijo de Dios, todo esto se trasluce en esta evocadora, lírica y conformada película, hasta el fin. Jesús cierra lentamente sus ojos en la escena de la Resurrección, en lo que para todo el mundo como el momento de gratificante comunión con su Padre. Hizo recuperar a este hijo pródigo.