El papa Benedicto XVI comienza formalmente ministerio como líder de la iglesia
CIUDAD DEL VATICANO (CNS) -– En una liturgia rica con símbolos y promesas, el papa Benedicto XVI comenzó formalmente su ministerio como líder de la iglesia universal y los católicos de todo el mundo juraron su amor por y obediencia a él.
La mañana del 24 de abril el papa Benedicto, elegido el 19 de abril, descendió a la tumba del martirizado San Pedro, en la basílica del Vaticano, para rendirle honor al primer obispo de Roma.
Luego, él realizó una procesión con unos 150 cardenales hacia una soleada Plaza de San Pedro para comenzar la Misa y recibir los símbolos principales de su oficio: el anillo de pescador y el palio.
"Y ahora, en este momento, yo, débil siervo de Dios, he de asumir este cometido inaudito, que supera realmente toda capacidad humana", dijo el papa Benedicto durante su homilía.
El papa de 78 años de edad dijo que él dependería de las oraciones de todos los católicos y de la gracia de Dios.
"No tengo que llevar yo solo lo que, en realidad, nunca podría soportar yo solo", dijo él.
El nuevo papa dijo que su Misa inaugural no era el momento para presentar "un programa de gobierno", sino un momento para prometer tratar de ser un buen pastor del rebaño de Cristo, para rescatar aquellos que están perdidos, para ayudar a los pobres y para edificar la unidad entre todos los creyentes en Cristo.
Un estimado de 350.000 personas asistieron a la Misa, incluyendo delegaciones de 130 países y de docenas de iglesias ortodoxas, anglicanas y protestantes.
El gobernador de Florida, Jeb Bush, hermano del presidente George W. Bush, lideró una delegación nacional estadounidense de cinco miembros. La gobernadora general de Canadá, Adrienne Clarkson, lideró una delegación canadiense de cinco miembros.
El hermano del papa nacido en Alemania, padre Georg Ratzinger, de 81 años de edad, estuvo sentado en la primera fila cerca del altar, no lejos del canciller alemán Gerhard Schroeder y el presidente Horst Koehler.
La multitud estaba marcada por fieles que ondeaban banderas, especialmente banderas alemanas.
El presidente italiano Carlo Azeglio Ciampi, el rey Juan Carlos de España y el príncipe Philip, de Gran Bretaña, estaban sentados a lo largo del altar.
Los calendarios religiosos crearon algunas complicaciones para algunas delegaciones. Israel estuvo representado por su embajador ante el Vaticano, aunque la inauguración se llevó a cabo en el primer día completo de la observancia por una semana de la Pascua hebrea. Dieciséis iglesias ortodoxas enviaron representantes, aunque el 24 de abril era el Domingo de Ramos en el calendario juliano que la mayoría de éstas sigue.
El cardenal chileno Jorge Medina Estévez puso el palio, larga estola de lana, alrededor del cuello del papa Benedicto, recordándole que Jesús le ha confiado tomar el ministerio de San Pedro de pastorear el rebaño de Cristo.
El cardenal italiano Angelo Sodano, secretario de Estado del Vaticano, le entregó al papa Benedicto el anillo de pescador, el cual el nuevo papa puso en el dedo anular de su mano derecha.
El cardinal Sodano oró que "el espíritu del amor" llenara al nuevo papa con la fortaleza y la mansedumbre necesaria para ser ministro de los cristianos "en la unidad de comunión".
En su homilía, el papa Benedicto dijo: "Una de las características fundamentales del pastor debe ser amar a los hombres que le han sido confiados, tal como ama Cristo, a cuyo servicio está."
"Amar significa dar el verdadero bien a las ovejas, el alimento de la verdad de Dios, de la palabra de Dios; el alimento de su presencia, que él nos da en el Santísimo Sacramento", dijo él.