At 23, Kim Ortega is barely older than the women she coaches.

And yet, she has already amassed a resume that would make many seasoned professionals envious.

"I feel very blessed with the opportunities the Lord has given me," she said from her office at Seward County Community College, where she is the assistant women’s basketball coach. "He is the reason I am where I am today."

The St. Anthony, Liberal parishioner graduated from SCCC in 2002, after her team cruised to a national championship and ended with a perfect 38-0 season. She became the most decorated player in the history of the program; she was twice named All-American and was awarded the NJCAA National Player of the Year in 2002.

She then attended Texas Christian University where she earned a bachelor’s degree in Spanish and Educational Studies. At TCU, she helped lead the "Lady Horned Frogs" to two NCAA tournament appearances.

After graduation, Ortega was drafted to the "Birmingham Power," a semi-professional women’s basketball team out of Alabama, and helped lead the team – including a former high school teammate, Jordan Adams — to a fourth place finish.

After one season, she was offered a chance to continue her professional career in Australia, but when SCCC – one of the top rated junior colleges in America for women’s basketball – offered her a coaching position, she jumped at the chance to coach at her alma mater.

Her bio on the SCCC website reads like a Who’s Who list of awards:

"Ortega is the only athlete in Seward County history to be a two-time All-American. In two years at Seward, Ortega was selected two-time First Team All-Conference, two-time Jayhawk West Most Valuable Player, two-time First Team All-Region VI, two-time Region VI Most Valuable Player, two-time Region VI All-Tournament Team, Jayhawk West Freshman of the Year, two-time First Team Women’s Basketball Coaches Association (WBCA) District V, two-time Kodak First Team All-American, two-time NJCAA First Team All-American, NJCAA Academic All-American, NJCAA National All-Tournament Team, NJCAA National Tournament Team Most Valuable Player, WBCA National Player of the Year, NJCAA National Player of the Year, and as a freshman was one of only two junior college players selected for the World Games Trial."

Ortega was born in St. George, Utah to Alfredo and Aurora Ortega. The family soon relocated to Logandale, Nev. where she was reared with her older brother, Alan, now 29, and her younger brother and sister, twins Freddy and Gema, 20.

While in high school in Logandale, Ortega’s team took state her junior year, and took second place the other three years.

Despite her early success in life, Ortega shows no sign of having let it go to her head. She says that her strong Catholic upbringing has led to her success, just as she has led to so many wins on the basketball court.

"The Lord has always been my number one priority in life," Ortega said. "He gives me strength and wisdom and I know that I can accomplish anything through Him."

Ortega admitted that she was a little nervous when she first donned the assistant coach’s hat. But that quickly changed.

"These girls have made it very easy for me to step in and make an impact. They work hard, they listen, they are respectful, and they make it very easy for me to feel comfortable in coaching them."

Ortega heaped praise upon her previous SCCC coach, Jim Littel, and the current head coach, Toby Wynn, "who has helped me a great deal with understanding the ethics and reasoning in the coaching field."

Ortega, who is engaged to James "Koko" Davis, a student at the University of Las Vegas, smiled and demurred when asked if she felt she was a role model to her team.

"I just try and live my life the right way, and simply hope that our players will see that."

When asked what advice she had for young girls, she replied, "My advice to young girls would be my favorite quote by Pope John Paul II: ‘People will tell you what is impossible -- you must know it’s possible. People will say what is wrong or right -- you must decide for yourself. People will tell you what to believe in and what not to -- be sure you know your feeling on any topic. People may say it is not your place -- and you must know that it is.’"

A los 23 años, Kim Ortega es apenas mayor que las mujeres a quienes dirige.

Sin embargo, ya ha logrado juntar un resume que provocaría envidia en muchos ya curtidos profesionales.

"Todo lo que me ha sucedido ha sido a causa de Dios," dijo desde su oficina en el Community Collage del Condado Seward, donde ella es la entrenador asistente de básquetbol femenil. "No puedo decir todo lo bueno que quisiera acerca de Dios y mi religión."

Esta feligrés de San Antonio, en Liberal, se graduó del SCCC en 2002, después de que su equipo viajó para un campeonato nacional, y terminó con una temporada perfecta 38-0. Se convirtió en la jugadora más premiada en la historia del programa, fue llamada dos veces "All-American" y s le otorgó el reconocimiento NJCAA como jugadora Nacional del Año.

Asistió a la Universidad Texas Christian en donde obtuvo un grado en Español, con menor en educación. En TCU, llevó a las "Lady Home Frogs" a dos torneos en NCAA. Al graduarse, Ortega fue atrapada por el "Power" de Birmingham, un equipo semiprofesional de básquetbol femenil de Alabama, y ayudó a llevar al equipo, -incluida una antigua compañera de equipo en High School, Jordan Adams -, a un cuarto lugar final.

Después de una temporada, se le ofreció continuar su carrera profesional en Australia, pero cuando SCCC, - una de las escuelas de básquetbol femenil más cotizadas en el país -, le ofreció un puesto de entrenadora, se lanzó por la oportunidad de ser entrenadora en su alma mater.

Su biografía en el sitio Web del SCCC parece un quién es quién de premios.

"Ortega es la única atleta en la historia del condado Seward que ha sido dos veces All-American. En dos años en Seward, Ortega fue elegida dos veces First Team All-Conference, dos veces Jayhawk West MVP, dos veces First Team All.Region IV, dos veces Region VI Most Valuable Player, dos veces Region VI All-Tournament Team, Jayhawk West Freshman of the Year, dos veces First Team Women’s Basketball Coaches Association (WBCA) District V, dos veces Kodak First Team All-American, dos veces NJCAA First Team All-American, NJCAA Academic All-American, NJCAA National All-Tournament Team, NJCAA National Tournament Team Most Valuable Player, WBCA National Player of the Year, NJCAA National Player of the Year , y EN SU PRIMER Año fue una de las únicas jugadoras de junior college elegidas para los World Games Trial.

Ortega nació en St. George, UTAH, hija de Alfredo y Aurora. La familia pronto se reubicó en Logandale, Nev., en donde creció con su hermano mayor, Alan, actualmente de 29 años, y sus hermanos menores cuates, Freddy y Gema, de 20.

A pesar de lo temprano de su éxito en la vida, Ortega no dio muestras de que se le subiera a la cabeza. Ella dice que lo fuerte de su educación católica es lo que la llevaba al triunfo, en la misma forma que ha cosechado muchos triunfos en el tablero.

"Dios ha sido siempre mi prioridad en la vida", dice Ortega. "Mi papás nos educaron que pusiéramos a Dios primero que nada. Al ir creciendo, la Misa era algo rutinario. Pero al hacerme mayor, ya entiendo mejor que imprtancia es en mi vida. Estoy tan agradecida por las bendiciones y oportunidades que Dios ha puesto en mi vida."

Ortega admitió que estaba un poco nerviosa cuando se puso por primera vez la cachucha de entrenador. Pero esto cambió pronto.

"Las jóvenes me facilitaron la entrada. Son buenas jugadoras, me escuchan, son respetuosas, y me hacen sentirme comoda."

Ortega acumuló alabanzas sobre su entrenador previo en SCCC, Jim Littel, y el actual, Toby Wynn, "que me ha ayudado mucho a entender lo que significa de ser entrenadora".

Ortega, que está comprometida con James "Koko" Davis, estudiande la Universidad de Las Vegas, sonrió y se sonrojó cuando se le preguntó si ella era modelo de rol para su equipo.

"Simplemente vivo mi vida en buena forma, y espero que la gente siga y haga lo mismo."

Cuando le preguntaron si tiene consejos para las muchachas ella sitio de las palabras del Papa Juan Pablo II:

"Las personas le dirán lo que es imposible, usted debe saber que es posible. Las personas dirán lo que está equivocado o correcto, usted debe decidir para usted mismo. Las personas le dirán lo que debe de creer en y en lo que no - este seguro que usted sabe sus sentimientos en cual quier tema. Las personas pueden decir que no es su lugar- usted debe de saber que es."