The father in Saint Mark’s story cried out to Jesus: I do believe. Help, thou, my unbelief. (Mark 9:24) The Catechism of the Catholic Church said that the most common and yet most hidden temptation in our prayer is our lack of faith. (2732) We thus have every reason to make that pained father’s prayer our own.

Do we really believe that God made the world and entrusted it to us? Do we really believe that he sent his Son as a tiny baby? Do we really believe that he gathered the Twelve and created a new people of God, the Church? Do we really believe that he died on the Cross for us? Do we really believe that he rose from the dead? Do we really believe that he will be with us until the end of time? Do we really believe that we find ourselves when we find him?

At times, all of this seems too good to be true. At times, all of this seems like a fairy-tale. At times, all of this seems fantastic. At times, all of this seems impossible.

And that is when this most hidden temptation works its mean and dispiriting work. It causes us to think our minds are playing tricks on us. It prompts us to think we are being duped. It leads us to distrust the daily guiding hand of God in our lives. It turns our taste for prayer into the taste of ashes.

To help him cope with these temptations, St. Vincent de Paul once wrote the word Credo (I believe) on a piece of paper that he carried in his shirt over his heart. When his faith wavered, he would touch the paper and would breathe the word. His was a 17th century expression of that 1st century father’s cry. Our challenge is to stand astride the dim boundary between belief and unbelief and to create a 21st century expression of that selfsame prayer. I do believe. Help, thou, my unbelief.

El padre, en la historia de San Marcos, le dijo a Jesús: Creo. Pero ayuda mi incredulidad. (Mc 9, 24) El Catecismo de la Iglesia Católica dice que la más común, y sin embargo la más oculta, de las tentaciones en nuestra oración es nuestra falta de Fe. (2732) Por esto, tenemos toda clase de razones para hacer nuestra la oración de ese padre.

¿Creemos realmente que Dios hizo el mundo y que nos lo confió? ¿Creemos realmente que envió a su Hijo como un pequeñito? ¿Creemos realmente que juntó a los Doce, y creó un nuevo Pueblo de Dios, la Iglesia? ¿Creemos realmente que murió en la Cruz por nosotros? Creemos realmente que resucitó de entre los muertos? ¿Creemos realmente que estará con nosotros hasta el fin del tiempo? ¿Creemos realmente que nos encontramos a nosotros mismos cuando lo encontramos a Él?

Algunas veces esto parece demasiado bueno para ser verdad. Algunas veces todo esto parece como un cuento de hadas. Algunas veces todo esto parece fantástico. Algunas veces todo esto parece imposible.

Entonces es cuando ésta, la más oculta de las tentaciones, hace su trabajo dañino y desalentador. Provoca que pensemos que nuestras mentes nos hacen bromas. Nos induce a pensar que estamos siendo engañados. Nos lleva a desconfiar de la mano de Dios que nos guía en la vida diaria. Cambia nuestro gusto por la oración, en sabor a cenizas.

Para ayudarse a enfrentar esta tentación, San Vicente de Paul una vez escribió la palabra Credo (Yo creo) en un trozo de papel que llevaba en la camisa, sobre su corazón. Cuando su Fe se tambaleaba, tocaba el papel, y murmuraba esa palabra. Su expresión del siglo diecisiete era la súplica de aquel padre del siglo primero. Nuestro desafío es estar a horcajadas sobre la tenue frontera entre la credulidad y la incredulidad, y crear una expresión del siglo vintiuno de esa misma oración: Creo, pero ayuda mi incredulidad.