El camino para acabar la construcción de una iglesia es realmente muy rocosa - yardas de alfombras a colocar, cantidad de biles que pagar y una multitud de oraciones que rezar - pero cuando el pavimiento ha sido colocado y los ladrillos y el mortero suben a lo alto bajo una gran cruz que abraza todo, lo único que queda es la celebración y más celebración.

Más de mil personas se reunieron el pasado 26 de Septiembre para dedicar la nueva Iglesia de San Antonio en Liberal, celebrando la Misa juntos como comunidad en una estructura distinta al antiguo auditorio de la Escuela de San Antonio y por primera vez en 11 años.

Mientras que el Obispo Ronald Gilmore, el párroco de San Antonio, el Padre Patick Keyes, C.Ss.R. y otros antiguos párrocos de San Antonio permanecían en el altar, la congregación llenó cada pulgada de espacio, ocupando incluso el espacio de encuentro donde los ujieres se apresuraban para colocar más sillas plegables.

"Este Salmo es un himno al viejo Jerusalén" dijo el Obispo Gilmore in inglés y luego en español. "La casa del Señor, la ciudad santa, a la cual todos vienen desde lejos. (México, Guatemala, las Filipinas, Irlanda, Inglaterra, Escocia, Alemania). "En ti, todos encuentran su morada."

Entremezcladas entre la congregación como una especia agradable, se encontraban personas ataviadas en sus alegres trajes nativos: los Vietnamitas en batas de un brillante azúl y con gorritas, los Indios en sus saris tradicionales, y de las Filipinas y Latinoamérica mujeres y niños en vestidos llenos de colorido.

"Pero quiero que entiendan ese encuentro a la luz del acontetecimiento de las apariciones de la Virgen de Guadalupe" continuaba el Obispo Gilmore. "La Morenita (Nuestra Señora de Guadalupe" pidió un refugio para los sin techo, un hogar (un lugar de relaciones afectuosas), un tempo (un lugar donde mora lo sagrado). Todo esto era en concordancia con todas las personas que habían perdido sus hogares durante la conquista de México por los españoles 10 años antes de las apariciones.

Esto también debe encontrar eco con ustedes los de habla Hispana. Ustedes también han sido desplazados de sus hogares, han sido marginados. La inmigración misma ha hecho eso de ustedes. Pero miren a su alrededor hoy y entiendan la promesa de la Virgen: en ti (esta morada, esta casa, este templo) encontramos nuestra morada."

De la misma manera, debe encontrar eco con ustedes los de habla Inglesa", añadió el Obispo Gilmore. "Ustedes están siendo desplazados, quedándose sin hogar, siendo marginados. La inmigración en masa les ha hecho eso a ustedes. Pero miren en torno a ustedes y entiendan la promesa de la Virgen hoy: "en ti (este sueño de tantos años) encontramos nuestra morada."

La celebración de la dedicación estaba llena de ritos y simbolismo, desde la entrega de los planos arquitectónicos al obispo antes de la apertura de las puertas de la iglesia, hasta la bendición de las paredes y el altar. De hecho, al igual que cuando hace 4 años se dedicó la Catedral de Dodge City, las luces de la iglesia permanecieron apagadas hasta el momento de la bendición del altar, a mitad de la ceremonia, uno de los momentos simbólicos que indica que la estuctura se ha convertido oficialmente en un lugar de alabanza y culto, dejando entrar la Luz de Cristo.

Mientras el Obispo Gilmore ungía el altar con el aceite de crisma, el Padre Keyes y los anteriores párrocos hacían lo mismo con las paredes de la Iglesia, Como símbolo de la llegada del Evangelio a las Américas hace 500 años, los jovenes Hispanos enciendieron velas en pequeños nichos que rodean la zona del culto. Y como un sí a toda la congregación multi-nacional, y multi-cultural, los representantes de cada país colocaron sus banderas sobre la zona del altar.

Dos mujeres lloraban en silencio en el primer banco mientras el Obispo Gilmore se dirigía a la congregación Hispana "Lo que son ustedes sacramentalmente entorno a esta mesa, en eso se están convirtiendo también día tras día en las calles, en las factorías, en los hogares de este pueblo. Nos están enseñando cómo se hace. Ustedes son un signo de esperanza para todos nosotros.

Estamos agradecidos por su testimonio y estamos encantados con su iglesia. En ti, o Iglesia de Jesucristo, que encontremos todos nuestra morada."

Una Obra de Amor

Ayuda de los voluntarios de un

Pastor, un recuerdo de su tiempo en Brasil

El pueblo de San Antonio en Liberal tiene una cosa en común con las comunidades pequeñas de la selva de Brazil que el Padre Patricio Keyes sirvió por tres años antes de venir a Kansas: las dos comunidades están dispuestas a dar de su dinero y su tiempo para construir una iglesia. Pero con eso se acaba la comparación.

Durante el transcurso de este año la gente había preguntado al Padre Patricio sí la iglesia habría sido cumplido para la dedicación el 26 de Septiembre.

"Construimos muchas iglesias en Brasil," dijo el Padre, "pero era una cosa de juntar un poquito de dinero y poner tres pies de ladrillos de una pared. Después de juntar más dinero construiríamos un poquito más y mientras tanto estábamos celebrando misas en la parte que habíamos construido. Entonces, muchas veces diferentes personas me preguntaron a mí, sí íbamos a celebrar la dedicación sin haber cumplido el trabajo. Yo no me preocupaba mucho en terminar a tiempo. Lo que podíamos cumplir sería suficiente." Pero, se cumplió todo y más de 1200 personas se vinieron para dar gracias a Dios en la misa de dedicación.

"Yo pienso que salió muy bien," dijo el Padre Patricio de la misa de dedicación. "Me alegraba mucho. Era un signo del amor y de la dedicación del pueblo para con su iglesia."

Como el pueblo de Brasil que dona su tiempo, tesoro y talentos para construir sus iglesias un ladrillo a la vez, voluntarios de la comunidad de Liberal trabajaron duramente para construir la iglesia de San Antonio. "Me quedé muy impresionado de la gente que vino después de su trabajo para donar su tiempo en la constrcución," dijo el Padre.