‘Listen to Him’

Why did the appearances of the Risen Christ meet with so much resistance, even among his closest friends? The question takes us to the heart of the matter. Resurrection is not a return to old human life. Resurrection is a breaking through to new glorified life. Lazarus returned to this earthly existence. Jesus passed into a new, undreamed of, order of existence.

When St. Paul speaks of this, he insists that the risen body is a spiritual body. But this must be properly understood. Becoming spiritual is in no way opposed to the idea of a genuinely physical resurrection. It means, rather, that the risen body is transformed by, is penetrated with, the Spirit of God. Paul teaches that the risen body is taken up, brought within, the divine sphere, and thus shares the divine qualities of power, glory, splendor, and holiness.

So, what did that mean for Jesus? He clearly had a body in the sense of a recognizable, touchable, reality. It possessed the characteristically human shape, the recognizable human form. It was a true body, perfected in its bodiliness, present to the apostles in space and time, inserted into the texture of our world, yet somehow too of a different order of existence, yet somehow too no longer bound by the laws of this universe.

Our tradition has told us that this bound yet unbound body of Christ was marked by particular qualities, one of which it called subtilitas. This subtlety has something to do with wholeness and with integration. The risen Christ showed a complete integration of all his human nature, of all its manifold physical, and intellectual, and volitional, and emotional energies. The material side of it moved in perfect harmony and rhythm with its spiritual side. Matter became perfectly subordinate to spirit, became perfectly malleable in its association with spirit, became perfectly pliable in spirit’s hands.

If it is the meaning and the purpose of the body to be the expression of the spirit, its medium of activity and communication, then the earthly body is but an imperfect body, and the body in the full sense will be the risen body. The normal body stutters and stammers as it tries to express the spirit. The risen body speaks smoothly, and easily, and fluently as it expresses the spirit. The first is a hit-and-miss expression. The second is an always-dead-on expression.

In the Resurrection, Jesus achieved the transparency and the supple expressiveness his body was always meant to have. His Resurrection is a thing of hope for us, therefore: it means we shall be brought into the same sphere that Christ entered: our risen bodies will be similar to his glorified body, for we shall share fully in his risen life.

¿Por qué causó tanta resistencia el aspecto de Cristo resucitado, hasta entre sus más íntimos amigos? La pregunta nos lleva a la entraña misma de este asunto. La resurrección no es un regreso a la antigua vida humana. La resurrección es una irrupción hacia una nueva vida glorificada. Lázaro regresó a esta existencia terrena. Jesús pasó a una nueva dimensión de existencia, ni siquiera imaginada antes.

Cuando San Pablo habla de esto, insiste en que el cuerpo resucitado es un cuerpo espiritual. Esto, sin embargo, debe ser entendido adecuadamente. Volverse espiritual no está, de ninguna manera, opuesto a la idea de una resurrección auténticamente física. Significa, más bien, que el cuerpo resucitado es transformado por, y penetrado por el Espíritu de Dios. Pablo enseña que el cuerpo resucitado es transportado, introducido en la esfera divina, y así, comparte las cualidades divinas de poder, gloria, esplendor, y santidad.

Entonces, ¿qué significó esto para Jesús? Él claramente tenía un cuerpo, en el sentido de una realidad reconocible, palpable. Poseía la forma humana característica, una forma humana reconocible. Era un cuerpo verdadero, perfecto en su corporeidad, presente para los apóstoles en el espacio y en el tiempo, integrado en las texturas de nuestro mundo, y sin embargo, también, como perteneciente a otro orden de existencia, y sin embargo, también, no más sujeto a las leyes de este universo.

Nuestra tradición nos dice que este cuerpo, sujeto y sin embargo no sujeto, de Cristo estaba dotado de cualidades especiales, una de las cuales es llamada subtilitas. Esta sutileza tiene que ver con la totalidad, y con la integración. Cristo resucitado manifestó una completa integración de toda su naturaleza humana, de todas sus múltiples energías, físicas, volitivas, y emocionales.

La parte material se movía en perfecta armonía y ritmo con su parte espiritual. La materia quedó perfectamente subordinada al espíritu, se hizo perfectamente maleable en su unión con el espíritu, se hizo perfectamente plegable en las manos del espíritu.

Si el significado y finalidad del cuerpo es ser expresión del espíritu, su medio de comunicación y actividad, el cuerpo terreno no es sino un cuerpo imperfecto, y el cuerpo, en el sentido pleno, será el cuerpo resucitado. El cuerpo ordinario tartamudea y trastabilla al tratar de expresar al espíritu. El cuerpo resucitado habla suavemente, con facilidad y con fluencia, al expresar al espíritu. La primera es una expresión que a veces atina. La segunda es una que siempre da en el blanco.

En la resurrección, Jesús logró la transparencia y la sutil expresividad que se suponía que su cuerpo debía tener. Su Resurrección es para nosotros una esperanza, por tanto: significa que seremos llevados a la misma dimensión a la que Cristo entró: nuestros cuerpos resucitados serán semejantes a su cuerpo glorificado, porque compartiremos plenamente su vida de resurrección.