Ralliers call for licenses, in-state tuition

Fue mucho tiempo de preparación para la Marcha a Topeka, meses en que tuvimos conferencias y planes, buscando la mejor manera de exponer nuestras necesidades ante las autoridades del Estado.

Salir de las sombras es posible cuando nosotros vamos tomando conciencia de que somos seres hurnanos y tenemos una dignidad, recibida del Creador de cada ser humano, pero no se da por arte de magia, es necesario que salgamos primero de nuestros miedos y apatías, de esperar que los otros hagan por mi y que yo solo reciba beneficios, por eso, este año ha sido un signo de mayor esperanza el hecho de que hemos participado en la marcha un número mayor de personas de nuestra Diócesis: Garden, Liberal, Ulysses, Satanta, Dodge. Y muchas personas ban expresado la alegría de vernos acompañados por P. Ted, P. Jim, P. Juan, P. Tony, Larry y las hermanas religiosas hispanas y Sr. Janice.

Cuando desde lo alto de las gradas en el Capitolio yo veía llegar a los diferentes grupos de gente con sus pancartas, con las mantas de los nombres de las comunidades presentes, en medio del frío y la lluvia, al ver a los jóvenes de la danza, dando muestra de nuestro folklore, los niños pequeños de la mano de sus padres, se me llenaba el corazón de emoción y de indignación al pensar en tantos otros que en ese mismo momento estarían intentando cruzar la frontera, siempre con la ilusión de teller mejores oportunidades de vida, y encontrar una realidad donde no tendrá acceso a diferentes servicios porque "no tiene documentos".

Nuestro corazón, lleno de esperanza en Dios y en María de Guadalupe, confiando en las personas que tienen el poder de decidir a favor nuestro, y si nosotros podemos estar bien en este país donde estamos dejando nuestros mejores años, lo mejor de nuestra vida, nuestra capacidad de trabajo, esta tierra que aprendemos a amar porque en ella encontramos trabajo yen ella nacen y se hacen hombres y mujeres nuestros hijos, si nosotros estamos bien, sin miedos, sin escondemos, entonces, todos podemos tener una vida mejor .

Conseguir el transporte y la ayuda necesaria para cubrir los gastos no fue fácil, pero vale la pena si este viaje nos sirve para tomar conciencia de que los agentes de cambio somos todos y cada uno de nosotros, cuando ponemos un granito de arena para que nuestra realidad sea todo lo mejor posible. Oremos sin cansancio por las autoridades de nuestros países.

Hispanos Unidos sea nuestro lema y nuestra realidad.

Immigrants in Kansas still are chasing the American dream.

And they say they still have obstacles in their path.

About 600 immigrants from across the state congregated Tuesday under a chilly rain at the Statehouse in Topeka, demanding better access to health care, driver’s licenses and respect.

The rally — titled "Out of the Shadows" — was sponsored by several immigrant advocacy groups in Kansas.

"The presence of the Hispanic immigrant community is not invisible. It is very noticeable," said Father John Fahey-Guerra, C.Ss.R., director of Hispanic ministries for the Catholic Diocese of Dodge City.

Hispanics, he said, have "brought life and health to cities across this great state but many times lack access to adequate health care."

He said immigrants also live in fear of losing their jobs because they lack proper immigration papers. They also are exploited in dangerous jobs and often have their contribution to society overlooked, he said.

One purpose of the rally, Father Fahey-Guerra said, was "reminding (state lawmakers) of their own immigrant roots" and encouraging them to find ways to help new immigrants reach their goals.

The Hispanic community long has advocated for the Legislature to allow illegal immigrants to obtain driver’s licenses. It continued to do so Tuesday — one of the dozens of signs held aloft read, "We drive safely."

During the rally, conducted in English and Spanish, advocates also lobbied support for a Kansas law passed last year that allows certain illegal immigrants to pay only in-state tuition — instead of out-of-state tuition — to attend the state’s public universities.

Wichita student Victor Aguirre said the law would help him get ahead in life.

"As immigrants, we don’t have many options. That’s what we’re here for," he told the crowd. "Help us to find the American dream."

A lawsuit has been filed by a national immigration reform group — Federation for American Immigration Reform — alleging the law discriminates against American students. Hearings will be held in the case April 25 in federal court in Topeka.

Immigration advocates on Tuesday said the law allows students who have attended Kansas high schools for three years and graduated here to pay in-state tuition to go to public universities.

Several immigrant advocacy groups sponsored the rally on the Statehouse south steps.

"It’s not about targeting undocumented students," said Melinda Lewis, of El Centro Inc. in Kansas City, Kan. "It’s about making a policy decision to give all our high school graduates access to our public colleges ." ....

The Capital-Journal